2015年5月20日水曜日

映画館とエンドロール　end credits

少し前のこと、私たちはタイでも大きなTV局であるCh3の番組「Slow Life - a beautiful day」の取材を受けました。
ネット上で公開されているこの番組の過去のコンテンツを見ても、スローライフというキーワードどおり、地方でゆっくりと丁寧な仕事をしている人たちを紹介する番組です。折しも６月にはSAL Laboratoriesとしてとても個性的な新ブランドを世に送り出すのです。こんな嬉しい申し出はなく、誰もが一も二もなく取材を受けることになりました。

インタビューはどこがいい？　製品のディスプレイはどんな風が？　とミーティングやシミュレーションをしながら、「ちょっぴり怖くて恥ずかしいけれど、私たちが新しく作ったものをタイ中の人に見てもらえるなんて！なんて素敵なの！」
と、ジャックさんはいつものように綺麗なガラスの鈴を鳴らすような声で笑っていました。
スタッフたちにとって私たちがこれまで製造を請け負っている製品は、ほとんどが海外輸出用ですから、自分たちが自信を持って作るものをタイの同胞たちに、あるいはもっと近しい人たちに見てもらえることは、本当に誇らしく嬉しいことだったのです。
何度かTVや雑誌の取材を受けて段取りも心得てきているとはいえ、相変わらず沢山の注文を受けながらの中、誰もが日々綱渡りのようにして、それぞれの準備が進められ、普段よりどこか優美な表情になった工場で、撮影はとどこおりなく行われました。

さて、この番組は普段はタイの人たちが出演する番組ですが、今回は外国人が出演ということで、私たちへのインタビューの最後の問いは「タイの素晴らしいところは？」でした。
タイに来てまだ日も浅いディレクター氏は、懐かしい郊外の風景や高度成長期の日本のようなエネルギッシュな国の空気と人の気持ちを挙げました。そして私はといえば、「私たちのスタッフ」と答えました。


家庭人として家族を支える傍ら、会社でもそれぞれが深い当事者意識を持ち、しなやかな眼差しを持ち互いを助け合って長年仕事を続けている集団 は今やどこへ行っても少ないでしょう。
最初の頃こそ誰もが若く経験も浅く、まだお互いをよく知らず不安一杯で右往左往していた私たちだったけれど、きっと明日は今日より少しずつ良くすることができる、自分だからこそできることがあるのだという誇りと願いのもと、小さくて一見何気ない日々の積み重ね、人としてともに成熟してゆける稀有な時間があったこと。
その誠実な時間を共に過ごせたからこそ私も10余年、そして今もタイに居ることができ、仕事も続けてこれたこと。
教えるつもりで来たけれど、少しは教えることができたこともあったかもしれないけれど、それをはるかに上回って学ぶこと助けられることがいかに多く、その毎日がどんなに驚きの連続であったかを、感謝とともに伝えたかったのでした。


撮影が終わって数日経ち、桃子さんが外での仕事の帰りの車中でふと言いました。
「私ね、ささやかぁな夢があるんです。一度でいいから、映画のエンドロールの中に私の名前が出たらいいなぁて。それもね、出演者やなくて撮影の準備とかで駆け回ったりしてる一人として。そういやあの人なにしてはったんやろね？て周りからは思われるような存在で名前が出たらなぁ、て」


それはまだ時間のたっぷりあった、学生の頃の京都での話。街の映画館へまだ陽のあるうちに入り、3本立てを観て陽の暮れた夕方の街に出た時の、どこか現実離れした感覚が好きで、それを味わうために昼間の映画館へ通い、夕暮れ時に半ば映画の中の世界を歩くように家へ帰ったものだという話から出たものでした。


今回のTV取材でも、実際彼女は現場の段取りの調整のほか、新製品お披露目が間に合うよう、チェンマイから100キロ離れた陶器の工場（私たちの新製品の容器は陶器です）と何度も交渉し、特別に早く作って送ってもらったそれが早朝にチェンマイ市内運送屋さんへ着くと知ると、一刻も早く受け取るべく運送屋さんへバイクを走らせてもくれたり、それこそ「なにしてるんやろ？」というほどの、様々な役割をこなしてくれました。
おかげで一時は危ぶまれながらも手に入った器を使って、撮影のために誂えられた新製品の全ラインナップのプロトタイプが白い布とバナナの葉で飾ったテーブルの上に出現した時は、それまで散々試作品を見てきている私たちにも、どこか魔術的なほどに新鮮に見えました。
おそらくそれは、彼女が器を手に入れるべく奔走した時間、その器に収まった石鹸やクリーム、丁寧な包み、テーブルのしつらいなどに大勢のスタッフたちの尽力や時間が透かし見えたからに違いありません。

敷地内で一番立派なバナナの葉を選び綺麗に拭き清めた人、カメラに映っては恥ずかしいとお皿を曇りなく磨いた人、白い布を丁寧に洗った人、完璧にアイロンがけした人、それをしわ一つなくテーブルに留めた人、短い時間でクリームをこしらえた人、何度もガスールの包みを織りなおした人、普段以上に丁寧にガスールを検品した人、撮影に使った食堂の食器棚をさっぱり整理した人、あたりが明るく見えるほどに床を掃除した人。映るかどうかわからない蛍光灯や排気フードの カバー裏をピカピカにした人。。。一体どれだけの人がほんの数分、数十秒、あるいは採用されなかった場面のために本当に大勢が心を込めて手を動かしたのでしょうか？　枚挙にいとまがありません。
映ったものも映らなかなったものも、それぞれが手間をかけた気配はその場所の手触りを、陰影や空気の澄み方や人の所作として濃密に作り出していて、何一つ欠けては、それが成り立たなかったことは明らかでした。

例えば、私たちが日常的に作っているクリームでも、器にもオイルにもミツロウにも箱や包み紙にも、それぞれにひも付けられた大勢の人とそこに幾重にも物語が折り畳まれています。思えば取材やツアーのための準備でもそれは同じだったのです。
そして番組の放映やお披露目する新商品の販売がタイ国内であることは、それぞれが伝えたかったことへの答えが直接返ってくる可能性は高くなり、スタッフたちにとってはこれまで以上に腕が鳴るわ！　というところでもあったのでしょう。
こうしてものの彼方に連なっていく名前の数々とそこから溢れる思いの数々は、思えばさながら秘められたエンドロールです。

桃子さんは、準備作業のほか、番組の中へもタイ語の通訳者として登場し、私たちの少し舌足らずな日本語をとても上手に補ってくれましたし、すっくとした立ち姿は映像に気持ちのよい風を起こしてくれました。名前もタイ語で番組冒頭のテロップに登場し、最後の映像にも彼女の訳してくれた私の言葉が彼女の声でかぶさり、それはSAL Laboratoriesの面々全員の言葉となったようでした。

放映された番組は、タイトルに相応しいほほんとした愛嬌ある音楽や、めまぐるしく変わる天気にカメラの露出調整が間に合わず少し荒削りな映像など、深い黒のバックに白い文字が浮かび上がる、映画特有の名残おしさが胸に満ちるえもいわれぬ風情とはかけ離れていましたが、仲間たちと素敵な情景と物語を作り、そこに名前がクレジットされるという彼女の夢は、ほんの少しだけかなったかもしれません。
とはいえ、彼女はもちろんジャックさんも製造現場もデスクワークチームも、誰もが新しいブランドであり新しい会社であるSAL Laboratoriesの準備はいよいよラストスパート中です。あと一息と思いつつ、もうしばらくは倒けつまろびつの日々です。（Asae Hanaoka）

Slow Life - a beautiful day vol. 49はこちらでご覧いただけます。
https://www.youtube.com/watch?v=9AMSO0f7u4c



2015年5月8日金曜日

5月5日吉日 0505 good day

タイの人々は縁起を担ぐのが大好き、数字が大好き、そして宝くじも大好きです。以前私が車の免許を取りたてで（といってもつい最近のことです。春休みの高校生らに混じって合宿免許で取りました）、思い切り肩に力を入れながら国際免許でチェンマイの道路を恐る恐る走っていた時のことです。
基本、家と会社の往復のみで新しい道は決して走らず、信号の位置や車線変更のタイミング、交差点やカーブの位置を覚えて減速加速とハンドルの切り加減を習得する日々でした。ほんと「そういうことは教習所でやって下さい」というレベルの運転操作ながら、徐々にそれにも慣れてきて、狭小な私の心にも余裕が生まれ、気持ちが大きくなってきた頃です。

なんとか80km/hでハイウェイを飛ばせるようになり（チェンマイでは幹線道路はほぼすべてがハイウェイです。そこを車もバイクも自転車も牛も通ります）、調子に乗っていた矢先、会社の車庫（といってもユーカリの木で組んだ柱に草葺屋根の風情ある東屋です）からシビックを出そうとした時です。
ハンドルを切りながらバックで出ようとしたところ、あるところからなぜか全然動きません。「どうしたんだろう？　何か引っかかっているのかな？」と思いながらもアクセルを踏みますが、動きません。どこか当たっているような印象（？）もありましたが、車のことがよくわからない私は、えいっ！と更にアクセルを踏み込むと、何かつかえが取れたようにふわっと軽くなり、シビックはやっと車庫から脱することができました。

やれやれ、と思っていた矢先、わらわらスタッフたちが集まり駆け寄ってきます。「変だなあ」と車から降り、前を見ると前方のフェンダー、もしくはバンパー（というの？）がボコッと外れ、姿がシビックではなくなっています。ナンバープレートも取れてしまっています。片方のウィンカーはカチカチカチカチと素早い点滅をしています。

「これは大変だ！」と思いながらもイマイチ状況を解しない私に向かって、心優しいスタッフたちは口々に言います。「大丈夫です。車庫は壊れていません」（そんな状況だったんですか）、「私も免許取りたてのころよくやりました」（ほんとですか！）、「私なんかバックであの木（会社の敷地内の木を指差して）に突進して後ろの窓ガラス全部割りました」（そんなに？）。
そして何人かのスタッフはこう言いました。「事故は幸運と隣り合わせ。このナンバープレートは縁起が良いです。この数字で宝くじを買いましょう！」
無茶苦茶な論法ですが、私を慰めようとしてくれているのは痛いほどわかります。ただ肝心の私がまだこの事態をきちんと理解していないだけです。バーンさんに針金でフェンダーだかバンパーだかの大きな部品を応急的に取り付けてもらい。ナンバープレートはダッシュボートに立てかけて、「ありがとうございました」と皆さんにお礼を言い、明らかに整備不良のその車を運転して家へ帰りました。

そんな事をお伝えしたかったのではありません。タイの人々の縁起担ぎの話です。
私たちSAL Laboratoriesは製品の開発も佳境を迎え、6月の販売開始に先立ち、その製品デビュー、お披露目の日をいつにするかと皆で相談しました。そして5月であればまず間違いなく5月の5日でしょう。ということになりました。
こうした日取りを決めるのはおもに経理会計のブムさんです。彼女は大学で会計学を学び、合理的な経済原則とその機構を理解する30代の女性です。郊外ののどかな農村に育ち教育熱心なご両親のもと、高等教育を施されると同時に草木や自然を愛し、昔ながらの北タイの文化にも触れながら育った私たちのスタッフです。
彼女はランナーの暦にも明るく、何か物事を始めるのに最も佳き日を選んでくれました。2015年の5月5日は、555と5が3つも並ぶこのうえなき良い日なのだとか。それは西暦じゃないですか。単なる5並びじゃないですか。というのはナシです。ランナー暦でもこの日は近年になく最高に良い日にちなのです。

そういうわけで、5月5日を製品披露の日と決めた私たちは、その日に向けてWebサイトのリニューアルを進めました。制作は鎌倉のテトルさんです。タイの古都チェンマイと日本の古都鎌倉の、それぞれの会社の共同作業です。Facebookで「チェンマイ鎌倉」というクローズドのグループを作成し、互いに情報を共有しながらの作業です。
そして無事仕上がった新しい私たちのWebサイトで、SAL Laboratoriesは製品披露を行いました。価格やパッケージ、さらに詳しい仕様情報も、徐々にこのサイトで告知させていただきます。www.sallab.org

そしてこの記念すべき5月5日には、今年初めに完成した新しい工場棟のお祝いと、SAL Laboratoriesの製品披露を兼ねて、いつもより盛大なタンブンを行いました。近在のお寺からお坊さんをお呼びし、儀式のための飾りを設え、お供え物を用意し、工場の中もいつもとは表情が違います。
この日はタイの祝日で会社自体はお休みだったのですが、でもほとんどのスタッフたちが出社してタンブンに参加してくれました。かつて働いてくれていた近所のスタッフOB（OG）も食事作りを手伝いに来てくれました。
今回来ていただいたお坊さんも、いつもタンブンを行う際にお願いする方ではなく、相応に位の高い方にお願いして来ていただきました。今回の式次第を仕切ってくれたタイ人スタッフたちの思い入れの強さが伝わります。
そんなこんなで無事5月5日を迎えた私たちですが、これから6月のネットショップスタートに向け、まだまだ越えなければならない峠がいくつもあります。それでも、私たちの作った製品を皆さまに手にしていただける日は着実に近ずいています。（Jiro Ohashi）


2015年3月26日木曜日

初めてのお客さま　our first guests

先日、私たちの会社にお客さまがいらっしゃいました。それは普段私たちがお客さまと呼んでいる、取引業者さんや関係者の方々ではなく、正真正銘のお客さまです。はるばる飛行機に乗って日本から来てくださいました。しかも総勢12名も。
私たちの会社はBOI企業と呼ばれ、「BOI企業で製造した製品はタイ国外に輸出すること」という決まりから、製品はすべて船や飛行機に乗って日本、韓国、台湾といった外国に輸出されてゆきます。こういう工場であるため、年間何十トンも何万個も製造している工場であるにもかかわらず、お客さまに直接製品を手渡す機会はなく、いつも運送業社のお兄ちゃんたちがコンテナに積み込んで運んで行くという出荷スタイルでした。
私たちの会社の製品はすべてハンドメイドで、製造するスタッフたちの製品に対する思い入れも並大抵のものではありません。自分たちの製品を熟知し、愛し、仕事に誇りをもって、みな日々懸命に働いています。自分たちの作った製品に対する感謝や励ましのメールが日本のお客さまから届き読み上げられると、歓声と拍手が沸き起こるような熱い現場です。こういったスタッフたちの姿を見るにつけ、タイの作り手とそれを使ってくださるお客さまをなんとかして繋げることはできないか？　face to face で両者が出会うことはできないか？　というのが私たちの長年の目標でした。

コンテナで出荷をするときでも、届く先のお客さまのことを想い大切に製品を積み込んでいるスタッフです。
そんな彼女たちが自分たちの作った製品を手に取るお客さまと直接出会えたら・・・
お客さまの質問に直接お答えできたら・・・
新しい何かが生まれ、芽生えるそんな確信がありました。
そうした長年の願いと希望が叶って工場にお客さまが来られることになりました。初めてお迎えする、関係者以外のお客さまです。
はるばる来ていただくお客さまにここでどういう経験をしてもらいたいかを軸にして、「私たちらしい・私たちにしかできないワークショップをしよう」と準備が始まりました。そして、さっそく敷地内に家庭菜園（？）が作られ、ワークショップに欠かせないハーブ類が追加で植えられました。
せっかくチェンマイに来られるのだから北タイ料理を堪能していただきたい。「それなら自家製の食前酒も一緒に！」とお客さまが来られる日に合わせて仕込みが始まりました。
こういう風に書くと、私たちの会社って一体何をしている会社なのか分からなくなりますね。もちろん製造の方も休まず同時進行です。

そうして年が明け、既存工場棟の改修工事（新しい工場で仕事始め　New year starts at new factory）・無印良品のムービー撮影を終えて、ふぅと人心地ついたのも束の間、お客さまがいらっしゃる日が目前に迫ってきました。以前から準備はしていたもののまだまだ決まっていないことも多く、大丈夫なのか？　とかなり不安になってきましたが、この目前に迫ってからのスタッフみんなの底力は大したものでした。

 
料理の得意なお母さんスタッフは料理からデザートまで一手に引き受け、手先の器用なスタッフは会場の飾り付けを担当し、女だけれど力自慢という面々は会場設営、ハーブについての造詣に深いスタッフはワークショップ担当、人前に出ることに物怖じしないタイプはお料理のサーブ係…という風に各自の得意分野を活かした役割が振られ、それぞれのグループからお客さまに「してさしあげたいこと」のアイデアが続々と出てきたのです。スタッフの割り振りを考えたジャックさんの采配の妙もさることながら、ジャックさんの思惑を超えたおもてなし案が次々と出され、逆にその内容のバラエティ豊かさには困ってしまうくらいでした。たくさんの案を聞き入れ、やり過ぎにならないように取捨選択をするジャックさんの手腕もまたあっぱれでした。

さて、一体どんな「おもてなし案」が出たのか一例を挙げると…
「歓迎の気持ちを込めて踊りを披露したい！」
−私たちの会社にはタイ伝統舞踊の特技を持ったスタッフが何人もいます。自ら名乗りを上げてくれましたが、今回は時間も限られているしまたの機会にしようねということで、残念ながら採用されませんでした。
「グラスを置くコースターをバナナの葉っぱで手作りすれば喜んでもらえるかな？」
−これはいいね、とスタッフ数人が休日を返上し自宅で手作りして来てくれました。ホッチキスを使ってバナナの葉を重ねていくと作る時間も短縮できるのですが、「私たちの工場にホッチキスはふさわしくない」ということで木綿糸で一針一針手縫いした特製コースターです。お客さまは手にとって、裏返したり匂いを嗅いだり…ためつすがめつ眺めて、遠慮がちに「お土産に持って帰っていいかしら…」と。でも、我々スタッフたちの耳には「絶対ほしい〜！！」というお客さまの心の声がはっきり聞こえました（笑）。翌日に来られるもう１グループのお客さまの分がなくなってしまい、急遽追加で作るというハプニングも楽しいものでした。
「メニューにはないけれどミアン（タイの噛み茶）も体験してほしい」
- −ミアンとは発酵した茶葉と塩と生姜などのハーブをバナナの葉で包んだもので、北タイならではの嗜好品です。眠け覚ましや歯磨き代わりになるので食後にガムのように噛んで食べます。- − これもスタッフが当日の朝にササッと作ってくれました。大きさも形もまるでキャラメルのよう。緑鮮やかなミアン、お客さまは食べるのがもったいなくてバッグに入れて持ち帰ってくださいました。作った張本人はミアンが日本人の口に合うかとても心配だったようで（噛めば噛むほどタンニンの苦味が出てくるので、最近のタイの若者は好まない人が多い）、そっと覗きに来て、テーブルの上に残っていないのを見ると本当に嬉しそうな顔をしていました。

終わってみると、初めてのお客さまということで焦りまくっていたのは私一人だけのようで、タイのスタッフたちはそれぞれ自分の役割を果たしきって清々しい表情。その証拠に感想を聞いてみると、「緊張したけど楽しかった」「言葉は通じないけれど楽しんでくれているのが肌で伝わってきた」「明るい雰囲気の方ばかりでこちらまで幸せな気持ちになれた」「また来てほしい」「工場の従業員だけどここではいろいろな体験をさせてもらえて本当に楽しい。ハーブのことをもっと勉強しなくちゃ」などなど。
お客さまにも大満足いただけたようで、「お料理が本当に美味しかった」「今度は家族を連れてまた来たい」と嬉しい言葉をたくさんいただきました。
おもてなしは過ぎるとお客さまが気後れしてしまうし、ちょうどいい加減というのが意外と難しいものです。ですが今回のタイ人スタッフのもてなしぶりはとても心地よいものでした。北タイの人々の持つおおらかな気質と相手を尊重する心。気持ちよい流れはそこから自然と溢れ出てきたものでした。そして、同時に私たちもお客さまからたくさんの経験や発見を受け取ることができました。

さぁ、私たちの新ブランドSAL Laboratories のリリースまであと少し。素敵な時間の演出がサラリとできてしまうスタッフたちを見て確かな手応えを感じました。（Momoko Katsuyama）